Héroes anónimos

Aunque muchos no lo crean, los Juegos de Londres terminaron el pasado domingo. Aunque muchos no lo sepan, durante estos días se han disputado unos preciosos Juegos Paralímpicos. Aunque no se les de bombo, aquí se encuentran los mejores atletas del mundo. Son superiores a cualquiera, pero no les pregunten a ellos directamente, porque lo negarán. En eso también son los más grandes. Es muy difícil ser el mejor en un deporte olímpico. Requiere años y años de preparación, dedicación, trabajo y sacrificio. Y ni que decir tiene que si se poseen, además, discapacidades físicas o sensoriales, la hazaña se magnifica. Pero el problema, al parecer, es que eso no vende. Al menos, no como lo hacen otros grandes atletas. Ellos no son deportistas mediáticos; no están respaldados por grandes multinacionales y rara vez pondrán cara a un anuncio, a excepción de los cuatro o cinco días inmediatamente anteriores a su participación en los Juegos. Son simples atletas, discretos, que viven su deporte con pasión pero en silencio. Y, además, cuando salen en prensa, reciben un trato casi circense, repugnante en muchos casos. Se busca el morbo, la extravagancia. Se deja a un lado al deportista, a la persona, para contar su trágica historia como si de un espectáculo se tratase. No se dan cuenta de que lo que realmente vale son ellos, grandes héroes que pasan desapercibidos para el gran público. Grandes héroes que a lo máximo que aspiran es a ocupar la esquinita de la portada de un diario deportivo, o al menos, un par de líneas en el interior, espacio insignificante comparado a las banalidades que suelen copar dichos periódicos el noventa por ciento de los días. Pero aunque no estén todo lo reconocidos que deberían, ellos son felices. Practican su deporte favorito y no existe ninguna barrera que se los pueda impedir. Esa es la verdadera finalidad del deporte, algo que mucha gente olvida cuando el color verde comienza a predominar en sus vidas.

La participación en Londres de la delegación española ha sido sensacional. Las cuarenta y dos medallas logradas, ocho de ellas de oro, y el decimoséptimo puesto en el medallero hablan por sí solos. Ese cuarenta y dos es un número inalcanzable e inimaginable, al menos en estos momentos, en unos Juegos Olímpicos, pero para los atletas paralímpicos españoles es el pan nuestro de cada día. Algo debe significar que se hayan logrado casi el doble de medallas en estos Paralímpicos que en los Juegos Olímpicos de Barcelona ’92, donde la delegación española alcanzó su cima con veintidós medallas. Pero esas cuarenta y dos medallas también esconden un dato que lo hacen aún más demoledor: son el registro más bajo logrado por España en unos Juegos Paralímpicos en los últimos años.

Buena culpa de esos registros la tiene Teresa Perales. Esta nadadora zaragozana demostró en el Aquatics Centre que no conoce límites. Con seis medallas –un oro, tres platas y dos bronces– fue la deportista que más aportó al medallero español. Pero no sólo eso, esa hazaña le sirvió para conseguir un récord fabuloso: convertirse en la persona que más medallas posee en la historia de los Juegos. Parece mentira, pero esa persona es española, y con veintidós medallas, comparte ese fenomenal honor, nada más y nada menos, que con Michael Phelps, el mejor nadador de todos los tiempos. Estos eran sus cuartos Juegos, y quien sabe si los últimos. En condiciones normales, a los treinta y seis años un nadador debe, como poco, llevar un par de años retirado. Teresa está hecha de una pasta especial. Fue acumulando medallas día a día, pero necesitaba un colofón en forma de medalla de oro. No había mejor ocasión que la última jornada para lograrlo. Finalmente, en la final de los cien metros libres y con un tiempo de 1:18.55, alcanzó su sexta medalla, la primera de oro. Teresa alcanzó el Olimpo. No es descabellado pensar en ella como la mejor atleta española de la historia, pese a quien pese.

Otro que dejó grabado su nombre a fuego en la piscina de Londres fue Enhamed Enhamed. El Michael Phelps español, hizo gala de su apodo y tuvo un inicio algo titubeante, como también hiciera el tiburón de Baltimore. Poco a poco fue entrando en competición y el resultado fue fantástico: tres medallas, dos bronces y una plata. Se quedó con un sabor agridulce por no haber podido escuchar el himno español en su honor, pero este grancanario puede estar más que orgulloso de su participación. A todas luces, su actuación no fue tan deslumbrante como la que realizó en Pekín hace cuatro años, cuando se colgó cuatro preseas doradas, pero Enhamed, de ascendencia saharaui, ha dado una lección de superación y sacrificio cada vez que ha entrado a la piscina. Su perrita Gayla puede sentirse orgullosa del héroe que tiene por dueño.

Pero la apoteosis en la piscina llegó de la mano de otra canaria, la jovencísima Michelle Alonso. Con tan sólo dieciocho años, Michelle fue capaz de aplastar a sus rivales en los cien metros braza hasta el punto de lograr el récord del mundo de la modalidad con una marca de 1:16.85. Junto al del maratonista Alberto Suárez Laso, fueron los únicos récords del mundo logrados por la delegación española en Londres. La tinerfeña no lograba salir de su asombro: había alcanzado el oro y la plusmarca mundial con dieciocho años y en sus primeros Juegos. No cabe duda de que, con su talento, Michelle será la estrella que guíe el camino hacia Río.

Fuera de la piscina, hubo una judoca que, junto al equipo de Fútbol 5 dejó el nombre de Málaga por todo lo alto. Se trata de Carmen Herrera, el orgullo de la Costa del Sol. La alhaurina, que estudia en la Universidad de Málaga, ya cuenta con tres medallas de oro en su palmarés. Pero lo más sorprendente es que todos ellos han sido logrados de manera consecutiva. No ha cesado de ganar desde que lo hiciera en Atenas 2004. Esta vez, venció en la final a la rusa Savostyanova, amiga de la española. Fue una final reñida y apasionante, pero el talento de Carmen terminó por imponerse.

En cuanto al equipo de fútbol, que cuenta con los malagueños José López, Marcelo Rosado, Alfredo Cuadrado, Álvaro González y el guía José Urbano en sus filas, no pudo alcanzar la final del campeonato debido a que cayeron frente a Francia en las semifinales. Pero los españoles supieron reponerse del golpe y lucharon hasta la extenuación en la final de consolación frente a Argentina. Tras el cero a cero en el marcador, el partido tuvo que decidirse en la fatídica tanda de penaltis. Fue ahí donde apareció la figura del también malagueño Antonio Jesús Gaitán. “El Niño” el autor del único tanto del partido, el que dio el oro al equipo español. Es sin duda la gran estrella de esta fantástica selección. No en vano, fue reconocido por la UEFA en 2005 como mejor jugador del mundo. Pero aparte de su calidad, Antonio es todo un ejemplo de dedicación y amor hacia el deporte. Otro de tantos grandes deportistas casi desconocidos para el gran público. Otro de tantos héroes anónimos.

PabloG.