Los Ravens de Flacco se llevan una genial Super Bowl

Y entonces, llegó la XLVII Super Bowl con un espectáculo sensacional. No, no me refiero a la actuación del descanso; hablo de deporte, de superación y de emociones por doquier. Toda la esencia del fútbol americano resumida en una noche mágica en la que todo pudo ocurrir. Baltimore y San Francisco se midieron en una batalla épica, probablemente la más emocionante de cuantas Super Bowls se han vivido en los últimos años. Muchos factores influyeron, pero tan sólo uno fue capaz de alzar a un equipo a la gloria: la determinación. Los Baltimore Ravens son los justos nuevos campeones de la NFL.

El aficionado que presenció únicamente la primera mitad del encuentro –no fueron pocos los que apagaron la tele– se habrá tirado de los pelos y rebuscado por mil y una páginas de Internet algún enlace que le permita disfrutar de esta apoteósica final. Todo parecía decidido al final de los primeros treinta minutos, cuando los Ravens se marcharon a la caseta con un sorprendente 6-21 gracias a la sublime actuación de Joe Flacco. El quarterback dio una auténtica lección de juego a base de teledirigidos pases que desactivaron por completo el sistema defensivo de los 49ers. Una y otra vez sacaban provecho de su quarterback los Ravens y una y otra vez los 49ers se daban de bruces contra la mejor defensa de la liga. El espectáculo, aparentemente, tocaba a su fin; el mítico Ray Lewis podría tener la despedida que merecía con su segundo anillo de campeón en la mano.

Tras la reanudación, un sensacional retorno de Jones, que culminó la jugada después de recorrer la friolera de ¡109 yardas!, la jugada más larga de la historia de la Super Bowl –posteriormente rectificada a 108 con la consiguiente pérdida del récord– se encargó de reflejar la diferencia entre uno y otro equipo. A simple vista, parecía imposible que los 49ers pudieran remontar. Sólo un milagro sería capaz de transformar esta humillación en un partido digno del mayor espectáculo deportivo del año. Pero el milagro ocurrió. Poco después del éxtasis que provocó el touchdown de Jones, un apagón dejó en la penumbra a la mitad del estadio durante treinta y seis minutos. Los Ravens, que ya habían puesto la velocidad de crucero, vieron como sus piernas se enfriaban durante el parón. Únicamente ellos podían ser los perjudicados.

Con el regreso de la iluminación, hizo acto de presencia por primera vez en el partido la igualdad, personificada en el quarterback del equipo de San Francisco, Colin Kaepernick. El jugador de segundo año brilló como un astro y consiguió aglutinar a todos sus compañeros para que giraran alrededor de su talento. Pronto se esfumaron los fantasmas de sus dos pases interceptados en la primera mitad. Ahora era su momento, si quería ganar la Super Bowl no podía desaprovecharlo. Dicho y hecho; en diez minutos, un parcial de 17-0 puso el encuentro patas arriba para configurar un marcador de 23-28. El cénit de los 49ers llegó tras una fantástica carrera de Kaepernick que decidió jugársela por su cuenta al no encontrar ningún pase claro. Touchdown y oportunidad para empatar el partido con una jugada de dos puntos. 29-31.

El partido de los 49ers en la segunda mitad bordeó la excelencia. Pocos equipos de la liga pueden presumir de poseer una capacidad de reacción tan asombrosa como la de los hombres de Jim Harbaugh. Hay que tener en cuenta que la mayor remontada en la historia de la Super Bowl está cifrada en diez puntos. Pero la épica finalmente resultó inalcanzable. Falló Kaepernick en la extraña ejecución de la jugada extra en la que los 49ers no chutaron el balón. En el último minuto el asedio fue increíble con cuatro downs a poco más de tres yardas de la zona de anotación. En el último, Kaepernick lanzó, pero Crabtree no fue capaz de realizar correctamente la recepción. Jim Harbaugh reclamó un holding por parte de Jimmy Smith, pero los árbitros no le hicieron caso. A los 49ers los abandonó la fortuna. A falta de pocos segundos para el final del partido y con 29-34 en el marcador, el balón era de nuevo para los Ravens.

Los chicos de John Harbaugh se dejaron anotar dos puntos después de un safety, pero lograron que el tiempo corriera hasta que sólo quedaran cuatro segundos. Sólo habría tiempo para un épico return de los 49ers que finalmente no se produjo. El mayor de los Harbaugh venció a su hermano menor para llevar de nuevo a los Ravens a la gloria y otorgar a Ray Lewis el mejor adiós posible. No fue posible que los 49ers, que perdieron su invicto en las Super Bowls, alcanzaran los seis títulos de Pittsburgh por culpa de una horrenda primera parte. Ni siquiera el talento de Kaepernick fue bastante. Mientras tanto, Joe Flacco, el MVP del partido a pesar de su deshinchada segunda mitad, sostenía bien alto el trofeo Vince Lombardi que los acredita como campeones de la NFL. Este deporte es fascinante.

PabloG.