Cuando el color no importa

Un partidazo para la historia. Eso fue la final de baloncesto de estos maravillosos Juegos Olímpicos de Londres. Los dos mejores equipos del mundo volvieron a coincidir en un choque épico, decidido únicamente por los pequeños detalles, los mismos que diferencian a un equipo de otro, aunque parezca mentira. España murió frente a los todopoderosos Estados Unidos, pero lo hizo de pie, con la cabeza bien alta y el corazón en la mano. No pudieron vengar a todos los baloncestistas que alguna vez se vieron resignados ante la intratable selección americana, pero honraron su memoria y les regalaron, como a todos los aficionados a este fantástico deporte, cuarenta minutos de ensueño.

La selección española volvió a ser la que acostumbra los últimos años, la campeona del Mundobasket de Japón, la bicampeona de Europa en Polonia y Lituania, la de la segunda mitad ante Rusia. Volvió a dar lo que se espera de ella con un elenco tan magnífico de jugadores como el que posee este equipo en la pista. El inicio no pudo ser mejor: España demostró una eficacia anotadora pocas veces vista. Con Navarro a la cabeza, los de Scariolo se lanzaron a pecho descubierto a por el partido. Pero si España jugó como nunca, USA lo hizo como siempre. Aprovecharon hasta la saciedad la defensa zonal española en el primer cuarto y jugaron durante largo rato sin pívot. Eso se tradujo en triples y más triples de la mano de Anthony y Durant –7/10 en el primer cuarto–. A Navarro se le sumó Rudy, que se destapó para evitar que USA se fuera y dejó en 35-27 el primer cuarto.

El inicio del segundo cuarto por parte de España fue fulgurante: un parcial de 12-2 dejó a los americanos bastante aturdidos. Ya no entraban los triples y eso conllevó a la desesperación. De eso tuvo culpa un hombre llamado Sergio Rodríguez que entró con aire revolucionario en el equipo. Dirigió la hazaña española a base de asistencias y un triple decisivo que dejó a España dos arriba. Pero en el mejor momento del equipo español, Marc se tuvo que ir al banquillo cargado de personales, la mayoría en busca del rebote ofensivo. Lo propio hizo su sustituto, Felipe Reyes, pocos minutos después. Ese hándicap mermó a España y provocó la remontada estadounidense con un parcial de réplica de 7-0 que dejó a España algo trastocadas. Volvió a ser letal Durant y a España le escoció la picadura de la tarántula. Tan sólo el estado de gracia de Navarro y la aportación inestimable de Rudy consiguieron dejar el partido en 59-58 al descanso. España se fue uno abajo, pero con un gran sabor de boca. Sabía a oro, un oro que USA se quiso colgar en el cuello antes de tiempo, pero que finalmente tendría que pelear hasta el último minuto.

Hubo de nuevo revolución tras el descanso. Apareció el mesías del baloncesto español y el equipo le siguió con los ojos cerrados. Cuando Pau Gasol entró en escena, el partido se rindió a sus pies y se decantó del lado de España. Sus trece puntos consecutivos hacen que el tercer cuarto pueda ser considerado su cuarto. LeBron James no le permitió aparecer antes, pero cuando lo hizo, fue decisivo. No sólo jugó y encestó, sino que hizo jugar y anotar. Es un lujo tener un jugador de tales características en la selección y una lástima que tenga ya treinta y dos años. Sólo Kobe se atrevió y pudo darle respuesta con siete puntos en este duelo fratricida. Pero, después de la aparición fulgurante de Pau, Durant –treinta puntos– siguió a lo suyo y continuó con su cuenta personal de anotación, que también se veía reflejada en el marcador americano. Tiene fuego en la muñeca este chico. Estados Unidos dio lo mejor que tiene, pero España no se quedó atrás, y cerró un tercer cuarto soberbio uno abajo en el marcador, con 83-82. Todo se decidiría en la última carta.

El último período fue una guerra. No hubo amigos, no hubo aprecios. Tan sólo ansias de victoria, locura por el oro. Y la locura siempre beneficia a los americanos. USA y España se dedicaron a intercambiar canastas durante buena parte de los diez minutos finales, en los que la durísima defensa estadounidense, cerrada e intensa –a veces más de la cuenta– como nunca se la ha visto, y el lógico cansancio español provocaron que los americanos tomaran ventaja en el marcador de la mano de un Chris Paul que apareció en el momento clave. Le secundaron James, que volvió a demostrar que su físico es la perfección para un baloncestista, Bryant y Durant. España resistió como pudo, pero el impacto fue demasiado. Para colmo unas últimas decisiones arbitrales más que dudosas terminaron por dejar a España contra las cuerdas. Todo desembocó en una jugada: Navarro agarró el balón a poco más de un minuto del final. Con la visible desesperación del equipo español, decidió jugársela con un triple –probablemente, precipitado–, que terminó con el sueño español tras la posterior canasta de Paul. La novela de la final fue original, pero claramente inspirada en otra editada cuatro años antes, de mismo título e igual desenlace. Aquella vez el protagonista fue Carlos Jiménez. Ahora le tocó a Navarro.

Ambos equipos decidieron regalarles los últimos segundos a los menos habituales. España tiró de casta y redujo el marcador todo lo que pudo. Finalmente el 107-100 nos otorgó la plata. Sí, la plata hay que perderla, pero de este modo y ante este rival, sabe a oro. Gracias equipo, sois los mejores. Pau y Marc Gasol, Felipe Reyes, Serge Ibaka, Rudy Fernández, Fernando San Emeterio, Víctor Claver, Juan Carlos Navarro, Sergio Llull, José Manuel Calderon, Víctor Sada y Sergio Rodríguez grabaron su nombre en la historia del baloncesto mundial con un partido épico. Lo hicieron por los ‘Epi’, Corbalán, Iturriaga, Romay, Martín y compañía. Por los Jimenéz, Garbajosa, Cabezas y todos aquellos que alguna vez se emocionaron con España. Lo hicieron por el baloncesto. Por el deporte. Y eso no hay metal que lo recompense.

PabloG.