Cuartos de Final de la UEFA Euro 2012 Inglaterra - Italia

La fatídica tanda hace justicia al juego italiano

Último partido de los cuartos de final de la Euro 2012 entre Italia e Inglaterra, en el que probablemente fuera el duelo más igualado de todas las eliminatorias.

¿Dónde está la Italia del 'catenaccio'? Ni rastro de ella en un partido en el que la selección italiana de Prandelli mostró un juego de toque ante el que poco pudo hacer Inglaterra para robarle la pelota. Tuvo el primero en sus botas De Rossi, con una tremenda volea con la izquierda desde la frontal que se estrelló en el poste a los tres minutos, pero pronto llegó la respuesta inglesa, cuando el lateral Johnson se metió en el área para recibir un centro raso de Milner y rematar a puerta para encontrarse con la mano salvadora de Buffon. Inglaterra comenzó a tener presencia en campo italiano, pero poco a poco se fue imponiendo la calidad técnica de la zona ancha transalpina con un sublime Pirlo a la cabeza. El veterano centrocampista juventino dio una clase maestra de como llevar la batuta de una selección como la italiana. Pero el dominio italiano se transformaba en ocasiones que ni Cassano, ni Balotelli, ni De Rossi, ni ningún futbolista lograba transformar en el primer gol del encuentro. Mientras tanto, los pros sólo lograban inquietar algo a la contra, aprovechando la velocidad de Young y el poderío de Rooney.

Ya en el segundo acto, el ritmo del encuentro decayó considerablemente cuando los ingleses se centraron en mantener un resultado que al menos los mantuviera vivos hasta la prórroga, conscientes del peligro que entrañaba la Azzurra con el balón en los pies. La ocasión del encuentro volvió a tenerla De Rossi, nuevamente con la izquierda, cuando recogió un balón colgado desde la frontal después de un córner, pero cuando estaba solo, echó el balón fuera. Después llegó una triple ocasión para Cassano y Balotelli, quienes se toparon con Hart, que finalizó Montolivo mandando el balón alto. Hodgson veía que Italia se volcaba en busca de un tanto que merecía  y decidió introducir a Walcott para darle mayor velocidad a las contras, y a Carroll para que se metiera entre los dos centrales para ser una clara referencia ofensiva. Y la verdad es que Carroll peleó todo lo que le mandaron, pero estuvo demasiado aislado. Prandelli decidió meter a un activísimo Diamanti y a Nocerino para darle refresco al equipo e intentar lograr un tanto que evitara el tiempo extra, pero para entonces la seriedad y el oficio inglés ya habían logrado su objetivo.

En la prórroga se vio que a ambos equipo le pasaron factura los intensos noventa minutos vividos anteriormente y se vio demasiado cansados a los jugadores. A pesar de ello, la tónica siguió siendo la misma, con una Italia dominadora que tuvo el partido en sus manos, pero el centro-chut de Diamanti se estrelló nuevamente en el poste. Otra vez el poste impedía que Italia hiciera justicia. Y por si fuera poco, a cinco minutos del final de la prórroga, Nocerino hizo el gol que Italia tanto ansiaba, pero en posición antirreglamentaria. Inglaterra podía llevarse el premio en la lotería de los penaltis sin apenas merecerlo.

Una vez en la tanda, todo quedó igualado. No servían las ocasiones anteriores, el sesenta y siete por ciento de posesión italiana, o el recital de Pirlo; el que tuviera más suerte pasaría a semifinales. Y se mascó la tragedia en Italia, porque después de que los penaltis de Balotelli y Gerrard pasaran rozando las manos de Hart y Buffon respectivamente, llegó el turno de Montolivo. El flamante fichaje del Milán tomó carrera y ajustó tanto el tiro que se marchó rozando el poste. No se lo podía creer, y para colmo, Rooney marcó el siguiente; Italia se veía fuera de la Euro nuevamente en cuartos, nuevamente en la fatídica tanda. Pero entonces apareció la inmensa figura de Andrea Pirlo, y apareció para dar un soplo de aire nuevo a la tanda, porque donde a todos les tiembla el pulso, a él le sobra temple para hacer un lanzamiento “a lo Panenka” que serenara a los suyos y echara a temblar al rival. Tanto tembló Young como el larguero después de su lanzamiento, que igualaba la contienda. Era el turno de Cole tras el gol de Nocerino, pero esta vez Buffon quería su pedacito de gloria, por eso detuvo un lanzamiento crucial para poner a Italia a once metros de las semis. Y en estas, apreció Diamanti, para sellar el pase de una selección italiana que se verá las caras con Alemania en un clásico del fútbol europeo que determinará a uno de los finalistas.

ALINEACIONES

Inglaterra: Hart; Johnson, Terry, Lescott, Cole; Parker (94’ Henderson), Gerrard, Milner (60’ Walcott), Young; Rooney, Welbeck (60’ Carroll).

Italia: Buffon; Abate (91’ Maggio), Barzagli, Bonucci, Balzaretti; Pirlo, Marchisio, De Rossi (80’ Nocerino), Montolivo; Cassano (78’ Diamanti), Balotelli.

PabloG.