¡Qué bello es ser interino!

Diez años y más de 1000 millones de euros después del desembarco de Roman Abramovich en Londres, el Chelsea logró en el día de ayer su segundo título europeo, además, de manera consecutiva. El conjunto blue, de las tres finales que ha disputado sumando las de la Champions y la Europa League, ha ganado dos, un 66% por ciento de victorias. Pero hay un dato aún más interesante: ninguno de los entrenadores que dirigieron al equipo en esas tres finales comenzó la temporada en el banquillo. Es decir, fueron entrenadores interinos, de emergencia y como transición ante el final de un macroproyecto.

El hombre que comenzó la tradición fue el israelí Avram Grant. En la temporada 2007/08, José Mourinho fue fulminantemente destituido en la sexta jornada de la Premier League. El motivo, más que los resultados, que hasta el momento estaban siendo excelentes, fue que en el Chelsea se hartaron de las salidas de tono del Special One. Sus problemas no fueron tanto con Abramovich, sino con sus personas de confianza en la dirección del club y los más reticentes a su regreso, Michael Emenalo y Marina Granovskaia, el auténtico brazo fuerte del club. En ese momento, Grant dejó el despacho que tenía como director deportivo de la entidad para asumir las responsabilidades desde el banquillo. Dejó al equipo subcampeón de la Premier y subcampeón de la Copa de la Liga. Pero su gran derrota, que no su gran fracaso, se produjo en Moscú. Un resbalón del capitán John Terry desde los once metros en la tanda de penaltis frente al Manchester United, convertido ya en icono del fútbol mundial, le privó de convertirse en el primer entrenador de la historia del Chelsea en alzar la Champions League. Quizá su fama de perdedor pesó demasiado.

Con la llegada de Vilas-Boas a Stamford Bridge a comienzos del verano de 2011, todo eran sueños e ilusiones renovadas. Se ponía entre manos de un entrenador joven aunque sobradamente preparado un proyecto a la altura del primer gran Chelsea que condujo Mourinho. La idea era la misma: trabajar a largo plazo con grandes talentos del fútbol mundial y un presupuesto casi ilimitado para lograr el gran objetivo de la Champions League. Pero el sueño se volvió pesadilla demasiado pronto. El vestuario viró en una salvaje oligarquía controlada por los pesos pesados de la plantilla y terminó por devorar a Vilas-Boas y su pésima gestión. Fue cuando su segundo, un viejo conocido del club como Roberto Di Matteo, tomó las riendas del banquillo (¿las tomó realmente?). El técnico italiano, que podría pasar a la historia como el entrenador más rácano de cuantos se han visto, terminó la Premier en quinta posición, pero acabó ganando la FA Cup y el santo grial del club: la Champions League.

Ante esta situación, y probablemente sin estar del todo convencido, Roman Abramovich le ofreció dos campañas más a Di Matteo. “I won it!” (“¡yo la gané!”), le dijo con una sonrisa en la boca el italiano al propietario de su club en el palco de Múnich, consciente de que tenía muchas papeletas de quedarse. Sí, las tenía, pero aún más de marcharse al primer error que cometiera. Fue humillado por Falcao en la Supercopa de Europa y dejó la Champions pendiente de un hilo en la fase de grupos tras un escandaloso 3-0 frente a la Juventus. Su destitución fue inmediata. Llegó Benítez, el “interino”, denominado así por el propio Abramovich.

Los comienzos no sólo no fueron fáciles, sino que fueron durísimos. En el Bridge le aguardó cada fin de semana y desde el primer día un ambiente hostil que no propiciaba el clima de trabajo necesario para elaborar un equipo que aspira a ser campeón. A pesar de todo, Benítez siguió luchando. Así se escapó el Mundialito de Clubes, perdido en la final ante el Corinthians. Pero Benítez no se rindió. Tiró de ingenio para cohesionar sobre el césped una plantilla tan brillante como descompensada, y con David Luiz en el centro del campo, logró asentar poco a poco al equipo.

¿Quién iba a imaginar que ese hombre, tan odiado por su propia afición tras un excelente e imperdonable paso por el Liverpool, iba a llevar a su equipo a la gloria? Ahora, la situación que se vivió hace unos días sobre el verde césped del campo más azul de Londres es más cómica que nunca: los aficionados del Chelsea pedían de vuelta a Mourinho en clara ofensa a Benítez. El madrileño ha llevado al Chelsea a una final europea que además ha ganado, algo que jamás hizo el portugués ocupando el banquillo blue. Cuando acabe la temporada, Benítez se irá, pero con la cabeza bien alta. “¡Qué bello es ser interino!”, pensará. Y razón no le falta.

PabloG.